公共政策学既是政治科学的一个重要的分支学科，也是公共管理学的一个重要分支学科。它作为纯理论研究和纯操作性研究之间的一个过渡性研究领域，既具有重要的理论探索价值，也具有广泛性的社会应用价值。
初创时期（20世纪50-60年代）拉斯韦尔（美）《政策科学：范围与方法的新近发展》
形成时期（20世纪60年代后期-70年代初期）库恩（美）《科学革命的结构》
修正时期（70年代中后期）注重研究公共政策的“执行与评估”，以及“政策终结”和“政策周期”。 如公共选择理论。
